Гельмут фон Мольтке (1800—1891) — одна из самых известных фигур в военной истории. Его личность, неожиданно выхваченная из сумерек яркими лучами мировой славы во второй половине 60-х годов XIX века, стала символом германской военной машины со всеми ее сильными и слабыми сторонами. Став начальником прусского военного штаба, Мольтке разработал планы франко-прусской войны 1870—1871 годов и знаменитой битвы под Седаном, где капитулировала французская армия во главе с императором Наполеоном III. Мольтке наряду с Бисмарком сыграл огромную роль в объединении германских земель и становлении Германской империи. Русское правительство пожаловало ему почетное звание генерал-фельдмаршала российской армии. Именно Гельмут фон Мольтке стоит у истоков военного искусства индустриальной эпохи, ему же во многом принадлежит заслуга создания "мозга армии" — генерального штаба современного типа.
Жизнь и деятельность Мольтке по сегодняшний день является предметом споров. "Великий молчальник" оставил своим потомкам немало загадок. Автор книги, Н. А. Власов, поставил перед собой задачу не только познакомить российского читателя с этой неординарной и неоднозначной личностью, но и попытаться найти ответы на ключевые вопросы, связанные с биографией Гельмута фон Мольтке.